คณะกรรมการบำบัดปัญหาการพนันของรัฐเวอร์จิเนียเสนอโดยสมาชิกรัฐสภา

สมาชิกรัฐสภาเวอร์จิเนีย วุฒิสมาชิก Bryce Reeves (R-Spotsylvania) และสมาชิกรัฐสภาเดลเฟีย Paul Krizek (D-Fairfax) เชื่อว่าการขยายตัวของการเล่นเกมของรัฐในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาสมควรได้รับการคุ้มครองผู้บริโภคมากขึ้น

สมาชิกรัฐสภาเวอร์จิเนียเริ่มผ่อนปรนการห้ามการพนันเชิงพาณิชย์ในรูปแบบต่างๆ ที่มีมาอย่างยาวนาน โดยลอตเตอรีที่ดำเนินการโดยรัฐเป็นข้อยกเว้นหลักในปี 2018 สมาชิกรัฐสภาเวอร์จิเนียในปีนั้นได้ออกกฎหมายให้การพนันแข่งม้าแบบดั้งเดิม (HHR) กลายเป็นสิ่งที่ถูกต้องตามกฎหมาย ซึ่งเป็นเครื่องเล่นที่คล้ายกับสล็อตที่จริงแล้วเป็นอุปกรณ์พนันแบบพาริมูทูเอล

ตั้งแต่นั้นมา ร้านพนัน HHR ก็ได้เปิดทำการที่สนามแข่งม้า Colonial Downs และที่ Rosie’s Gaming Emporium ในเมือง New Kent, Vinton, Richmond, Hampton, Dumfries และ Collinsville Churchill Downs ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Rosie กำลังก่อสร้างรีสอร์ทคาสิโน HHR มูลค่า 400 ล้านเหรียญที่ชื่อว่า The Rose ในเมือง Dumfries ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงของประเทศไปทางใต้ประมาณ 30 ไมล์

ในปี 2020 สมาชิกรัฐสภาเวอร์จิเนียได้ผ่านร่างกฎหมายวุฒิสภาหมายเลข 36 ซึ่งเป็นกฎหมายควบคุมและควบคุมการเล่นเกมคาสิโน ร่างกฎหมายดังกล่าวได้รับการลงนามโดย Ralph Northam (D) ผู้ว่าการรัฐในขณะนั้นในเดือนเมษายน 2020

กฎหมายดังกล่าวให้สิทธิ์เมืองที่ประสบปัญหาทางเศรษฐกิจ 5 เมืองในการตัดสินใจที่จะใช้การพัฒนาคาสิโนเพื่อกระตุ้นกิจกรรมทางเศรษฐกิจ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในท้องถิ่นในนอร์ฟอร์ก พอร์ตสมัธ บริสตอล และแดนวิลล์ได้ให้สัตยาบันต่อข้อเสนอการเปิดคาสิโนในท้องถิ่นของตนในการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน 2020 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในริชมอนด์ปฏิเสธโครงการคาสิโนในเมืองของตนในการเลือกตั้งปี 2021

Hard Rock Bristol เปิดคาสิโนชั่วคราวเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว ซึ่งเป็นคาสิโนถูกกฎหมายแห่งแรกในประวัติศาสตร์เวอร์จิเนีย Rivers Casino Portsmouth จะเปิดทำการในวันที่ 15 มกราคม แพ็คเกจเกมประจำปี 2020 ยังทำให้การพนันกีฬาในคาสิโนที่กำลังจะเปิดให้บริการและออนไลน์ถูกกฎหมายอีกด้วย

ต้องการทรัพยากรสำหรับนักพนัน

Reeves และ Krizek เชื่อว่าเวอร์จิเนียต้องทำอะไรมากกว่านี้เพื่อช่วยเหลือผู้ที่เสี่ยงต่อการเกิดความผิดปกติจากการพนัน ซึ่งเป็นผลมาจากการขยายจำนวนตัวเลือกการเล่นเกมที่ถูกกฎหมายทั่วทั้งเครือรัฐอย่างมาก ร่างกฎหมาย House Bill 1465 ที่ยื่นต่อสภาจะสั่งให้ Virginia Department of Behavioral Health and Developmental Services (DBHDS) จัดตั้งและรักษาคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านการรักษาและสนับสนุนการพนันที่มีปัญหา

ร่างกฎหมายนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อ “ให้ความร่วมมือระหว่างผู้ให้บริการป้องกันและรักษาและผู้ดำเนินการการพนันที่ถูกกฎหมายในเครือรัฐในความพยายามที่จะลดผลกระทบเชิงลบของการพนันที่มีปัญหา”

“ในขณะที่เวอร์จิเนียเดินหน้าไปกับการขยายตัวของการพนัน สิ่งสำคัญคือเราต้องเข้าใจถึงความชั่วร้ายที่มาพร้อมกับการพนัน” Reeves กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์

เราทราบจากการวิจัยด้านการป้องกันว่าผู้ที่เริ่มเล่นการพนันในช่วงวัยรุ่นมีความเสี่ยงสูงที่จะมีปัญหาการพนัน” Krizek กล่าวเสริม “และกลุ่มที่เติบโตเร็วที่สุดกลุ่มหนึ่งที่มีปัญหาการพนันคือผู้ใหญ่ในวัยหนุ่มสาว”

การสำรวจเยาวชนของ Virginia Department of Health ประจำปี 2021 พบว่านักเรียนมัธยมศึกษาเกือบหนึ่งในสี่เล่นการพนันหรือวางเดิมพันในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งในปีที่ผ่านมา

การแต่งตั้งคณะกรรมการแก้ไขปัญหาการพนัน

หาก HB1465 ได้รับการสนับสนุนอย่างเพียงพอในสมัชชาใหญ่ของรัฐเวอร์จิเนียและลงนามโดยผู้ว่าการ Glenn Youngkin (R) คณะกรรมการที่ปรึกษาการรักษาและสนับสนุนปัญหาการพนันจะประกอบด้วยสมาชิกกลุ่มที่หลากหลาย Reeves และ Krizek กล่าวว่าคณะกรรมการจะนำโดยผู้ประสานงานการป้องกันปัญหาการพนันของรัฐ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ใน DBHDS

คณะกรรมการจะรวมถึงสมาชิกที่เป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมการพนันที่ถูกกฎหมายด้วย ที่นั่งจะถูกสงวนไว้สำหรับสภาเวอร์จิเนียว่าด้วยปัญหาการพนันเช่นกัน สภาเวอร์จิเนียว่าด้วยปัญหาการพนันได้รับเงินทุนจากรายได้จากลอตเตอรีของรัฐแต่ไม่ใช่หน่วยงานอย่างเป็นทางการของรัฐ

องค์กรไม่แสวงหากำไรแห่งนี้กล่าวว่าจำนวนสายที่โทรเข้ามาที่สายด่วนการพนันเพิ่มขึ้นมากกว่า 140% ในช่วงสามปีที่ผ่านมา สภาเวอร์จิเนียว่าด้วยปัญหาการพนันรายงานว่าได้ตอบรับสายด่วน 816 สายเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจาก 335 สายในปี 2020